Depuis quelques années, le terme « Softshell » est devenu à la mode dans le milieu de l’outdoor. Aussi bien utilisée par les professionnels pour des travaux en extérieur que par les particuliers dans le cadre de leurs loisirs, la Softshell représente une petite révolution. Signifiant littéralement « coquille douce », l’appellation résume assez bien les caractéristiques du produit. Nous allons parler dans cet article plus particulièrement de la veste softshell et comment bien la choisir.
Randonnée en montagne, pourquoi choisir une veste softshell ?
Vous connaissez le principe des 3 couches en montagne ? La Softshell n’a qu’un seul objectif : remplacer les 2ème et 3ème couches qui vous protègent respectivement du froid et des intempéries.
Le concept est simple et repose un système de couches. En effet, ce tissu est composé d’une membrane déperlante qui protège du mauvais temps, d’un film respirant qui permet d’évacuer la transpiration et d’une couche intérieure en micro-polaire qui protège efficacement du froid. Elle s’oppose ainsi à la Hardshell, imperméable et respirante, qui ne fait pas de compromis et n’apporte pas de chaleur.
Les avantages
La Softshell se caractérise par son confort grâce aux matériaux stretch qui la composent et apporte une liberté de mouvement particulièrement agréable.
La matière est chaude, légère et extrêmement respirante, vous n’aurez pas la sensation t’étouffement pendant l’effort. C’est pour cette raison que les vestes Softshell sont tout particulièrement appréciées des pratiquants de sport outdoor. Elle a un effet imperméable lors d’une pluie fine ou intermittente même s’il est plutôt recommandé de la porter dans un environnement sec.
Polyvalentes et peu encombrantes, les vestes Softshell sont idéales pour tout type de randonnée, VTT ou escalade.
Les inconvénients
Les vestes Softshell ne résistent pas à de fortes pluies et leurs qualités d’imperméabilité sont souvent limitées dans le temps (en moyenne 30 min). De plus, une fois trempé, le tissu mettra du temps à sécher à cause de ses fibres resserrées. La combinaison polaire + veste Hardshell est plus chaude et offre un effet coupe-vent plus efficace qu’une Softshell.
Les 2 vestes softshell de référence : Millet Vs CIMALP
La veste Softshell de Millet peut être doté d’une membrane telle que le Gore Windstopper ou d’une autre membrane de la marque, mais pas toujours. De la même façon, elle peut être plus ou moins isolante selon qu’elle dispose d’une doublure polaire ou pas.
La veste Softshell CIMALP dispose d’un intérieur en polaire qui apporte beaucoup de chaleur. La membrane intermédiaire « EXPEDITION SERIES » permet un transfert d’humidité rapide et le traitement de la couche extérieure au DWR renforce la protection ainsi que la durabilité. De plus sa capuche amovible en fait une veste softshell 3 couches polyvalente.
La K Shield en revanche, plus légère que la Track jacket, ne dispose pas d’un intérieur polaire et son utilisation est par conséquent d’avantage adapté à des activités plus engagées comme l’alpinisme. Par ailleurs, sa capuche propose une excellente protection.
Enfin, la W3 expert bénéficie de la technologie Gore Windstopper, qui garantit une très bonne qualité de coupe-vent et de respirabilité. Elle allie légèreté, confort et résistance, le rêve pour les sportifs en quête de performances.
L’entretien
Au niveau de l’entretien, les vestes Softshell peuvent aisément se laver en machine, à faible température (pas plus de 30°C) et sans assouplissant. Si elles sont un peu longues à sécher, il est important de ne pas les mettre au sèche-linge. Le mieux est de les étendre.
En résumé
Il existe toutes sortes de vêtements Softshell. La majorité sont stretch pour une plus grande aisance de mouvement. La respirabilité est variable d’un modèle à l’autre. Pareil pour l’imperméabilité certains résistent à de petites averses uniquement, d’autres à de plus grosse. Certains modèles disposent d’un intérieur en polaire, d’autres non. Finalement, il faut savoir que si nous parlons beaucoup de veste Softshell, il existe également d’autres vêtements tels que des pantalons par exemple. Chacun peut y trouver son compte !